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| Incêndio da Ponte do Salgado. Arte: Ronald Guimarães. |
O
Incêndio da Ponte do Rio Salgado
Razões
do ocorrido – Balão e Cansanção, personagens importantes – A
participação dos Marcelinos – A repercussão na imprensa – O desfecho
Estavam em polvorosa as populações da
parte do Cariri onde as contendas entre os Paulinos e os Arrudas não findavam.
Entre Missão Velha e Aurora, desde abril de 1926, vários foram os registros de
episódios criminosos entre os grupos que se digladiavam. Eram forças internas
alimentadas pela odiosidade tremenda que lhes tomavam conta.
Entretanto, passados os casos de 1926
aqui já relatados, com a amenização da querela entre os grupos pela retirada
dos Paulinos e a tomada de posse de Izaias como Prefeito de Missão Velha em 30
de novembro deste mesmo ano, reinou absoluto Izaias Arruda de Figueiredo deste
período, até às proximidades da data de sua morte. Era incontestável o seu
predomínio. Atuava descomedidamente, e sob a sombra de Moreira da Rocha,
Presidente do Estado, sua palavra era lei.
Faz-se compreender isto Jáder de
Carvalho, quando, em edição de agosto de 1928 de seu A Esquerda, declara: “Izaias encarnou na administração de Moreira
da Rocha, o chefe supremo da política sertaneja, tornando-se maior que o Padre
Cícero”! Corrobora também Edmar Morel em texto no jornal carioca A Batalha (5 de novembro de 1933, p. 2),
onde faz alusão à entrada do grupo de Lampião
na cidade de Mossoró, erguendo vivas ao Padre Cícero e ao Coronel Izaias
Arruda.
De prova a esse caráter de pujança
estabelecido, narra-se aqui, apoiando-se em documentação e textos de jornais da
época, um dos acontecimentos de maior repercussão atribuídos a Izaias Arruda e
José Gonçalves: O incêndio da ponte ferroviária do Rio Salgado¹, ocorrido entre
os dias 9 e 10 de junho de 1927, entre o povoado de Quimami (Missão Velha) e o
Distrito de Ingazeiras (Aurora), na comunidade Olho d’Água em Missão Velha, mais
precisamente.
A propósito, enfatiza-se o que apontam
dois cangaceiros participantes na empreita, que tiveram reconhecidos e
confirmados os depoimentos, por vários outros conhecedores do caso, como Raimundo
Nonato Bezerra (Doca Choffeur), capanga do Chefe de Missão Velha, em depoimento
publicado em A Esquerda (20 de abril
de 1928, p. 1-2). Os bandoleiros Mariano Aleixo da Costa e José Saturnino,
companheiros dos Marcelinos, presos e levados a Fortaleza em fevereiro de 1928,
também confirmam o ocorrido (veja-se: O
Ceará, 17 de fevereiro de 1928, p.1).
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1 –
Pontilhão metálico da RVC construído em meados de 1923. Está a cerca de 16 Km
de Ingazeiras e 11,5 Km do centro de Missão Velha, sob as coordenadas:
7°10'31.9"S e 39°04'48.1"W.
No dia 8 de fevereiro de 1928 chegavam a
Fortaleza os bandidos Cansanção e Balão, presos no município de Arneiroz
(Ceará), lugar onde chegaram em 31 de janeiro do mesmo ano. Com trouxas às
costas, arrancharam-se numa ponta de rua, dizendo-se trabalhadores e que
seguiam dali, para o Estado do Piauí. Em 3 de fevereiro, em depoimento
constante no inquérito instaurado pelo Delegado Leonardo Feitosa, afirmam que
procuravam vender um revólver, pois era grande a fome e precisavam se saciar.
Presos e separados, terminaram por fazer
interessantes declarações, em conversa particular e perante a autoridade
policial. A morte de João Vinte e Dois, integrante dos Marcelinos e a participação destes no incêndio da ponte estão entre
estas, e em virtude da relevância histórica, aloca-se aqui o conteúdo.
No interrogatório ao Delegado de
Arneiroz, Cansanção disse chamar-se
Manoel Maurício, natural do Cumbe², Alagoas, e morador, há anos em Tacaratu,
Pernambuco. De lá, em consequência de um casamento precedido de rapto, por um
irmão, João Maurício, fora este assassinado de emboscada, por dois cabras, de
nome Cícero Lopes e Vicente Pereira, e que um destes foi preso em Juazeiro
(Ceará), mas logo posto em liberdade, e que devido às proteções da terra, os
seus inimigos ficaram sem perseguições em Tacaratu. Em virtude disso, a convite
de João Palmeira, o Balão, seu
conhecido, por ser morador em Tacaratu, resolveu entrar no grupo de Lampião, no
intuito de conseguir vingar-se dos seus inimigos, começando a fazer-se bandido
em janeiro de 1927. Esteve sob o comando de Lampião,
que diz ser um “caboclo” muito bom para os seus cabras, quando as perseguições
andavam ativas, e ruim, quando andavam com muita liberdade. Disse mais que
deixou o grupo de Lampião, ficando no
Cariri, quando este promoveu o ataque a Mossoró, no Rio Grande do Norte.
Passou-se para o grupo dos Marcelinos3,
sob o comando de João Vinte e Dois. Disse que, perto do lugar, na mata, haviam
abatido uma rês e achavam-se arranchados abaixo de um grande visgueiro,
começando, uns a almoçar, e o bandido Toalha
fazia um café. Ao serem surpreendidos por uma artilharia das mais tremendas
descargas, João Vinte e Dois caiu ferido mortalmente, gritando: “Valha-me Nossa
Senhora!” (...) Disse ainda, que o bandido Lua
Branca, irmão de João Vinte e Dois correu ferido, juntamente a Toalha, e que ele, quando viu que estava
só, também se retirou em corrida. João Vinte e Dois, caído, lhe havia pedido
que o retirasse daquele lugar, mas ele não tinha podido fazer, tal era o
perigo. Disse mais que, morto de fome e de sede, foi ter ao lugar Caldas, onde
disse a um homem ser soldado, mas depois declarou ser bandido e pediu um guia
que o levasse à estrada da Serra do Mato. Conseguindo isso, soube que já haviam
conduzido o cadáver de Vinte e Dois. Disse que, no momento do ataque, ele
estava tocando realejo de boca, e que supunha que haviam sido traídos por
alguma peita, ou pelos urubus que farejavam a carne. Juntando-se a alguns
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2
– Denominação antiga do município Alagoano de Mata Grande, hoje, com população
estimada em 25 mil habitantes. 3 – O grupo de João 22 compunha-se de nove
bandoleiros: Lua Branca (irmão e lugar-tenente do chefe), José Paulino, Manoel
Toalha, Raimundo Constantino, Pedro Miranda, João e Joaquim Gomes, além de Bom
de Veras, Manoel Marcelino, famoso chefe do grupo. Veja-se: Frederico
Pernambucano de Melo, Guerreiros do Sol, p. 228.
companheiros,
subiram a serra, e ficaram enxergando o Crato e o Juazeiro, e nesse lugar,
dormiram, e quando seguiram, perto do Crato, devido ao bandido Gengibre andar
com
muitos ruídos nos matos, ouviram uma voz que perguntava: “Meninos, anda alguém
por aí?” Logo ouviram outra voz dizer, fazendo descarga em Balão: “Vai morrer
sabendo”. (...) Subindo a serra, de novo, seguiram rumo a Barbalha, e já perto,
enterraram dois fuzis, um outro cortado, que chamavam mosquetão, um rifle,
bornais com munição e bandoleiras, enfeitado um com moedas de prata. Estiveram
na feira de Barbalha e seguiram procurando serviço, andando pelo povoado
Catolé, Município de Maria Pereira4, e ultimamente estavam trabalhando
em Serra da Donana, entre Saboeiro e São Matheus³, para um senhor chamado
Solon, que era comerciante em Iguatu. Disse que no mesmo lugar ficaram
trabalhando ao mesmo senhor os bandidos José Paulino, vulgo Gengibre, e Doce bom. Disse que os tiroteios perigosos em que se achou, foram
os do Pé da Serra, do lado de Pernambuco, em que morreu João 22. Disse que o
Coronel Ângelo da Gia protegia o grupo de Lampião, fornecendo-lhes tudo o que
necessitavam, inclusive, armamento e munições, e recebia de Lampião, o
pagamento integral de tudo e gratificações. Admirou-se da pergunta se num fogo
que tiveram era contra as forças do Major Theóphanes, porque explicou que as
forças daquele oficial não ofendiam ao grupo de Lampião, e nem este ofendia aos
parentes do Major Theophanes, e nem o prejudicavam nas fazendas. Afirmou também
que o coronel Izaias Arruda fornecia, por intermédio de José Gonçalves,
farinha, rapaduras, bálsamos, e tudo quanto precisavam os bandidos, inclusive,
muita munição e armamentos.
Terminado o interrogatório, perguntou ao
Delegado: “É para eu contar o negócio da ponte queimada”? Pedida a explicação,
disse o bandido que José Gonçalves foi entender-se com o grupo de cangaceiros,
dizendo que o Coronel Izaias Arruda ordenava um incêndio à ponte na Estrada de
ferro de Baturité, entre Missão Velha e Ingazeiras, isso tudo, para o Coronel
Arruda sair do prejuízo de uma madeirada que tinha “empancada”.
Categoricamente, confessou que o
incêndio da ponte foi promovido por José Gonçalves, com o auxílio dele (Manoel
Maurício – Cansanção), João Palmeira
(Balão), João Vinte e Dois, José
Pinheiro (Gengibre), Caracol e Chumbinho, e que o querosene foi o inflamável utilizado no
incêndio. Afirmou ainda ter sido lhe apresentado, nesta ocasião, O Malho5, e que conhecia
muitos dos companheiros nas fotos.
O outro prisioneiro era João
Palmeira, alcunhado por Balão,
natural de Mata Grande, Estado de Alagoas. Logo informou que fez parte dos
patriotas que estiveram em Campos Sales, no tempo da entrada dos revolucionários,
e que entrou no grupo de Lampião em 1926. Afirmou ser morador em Tacaratu, e
que depois de entrar no grupo,
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4
– Antiga denominação do município cearense de Mombaça. Hoje, de aproximadamente
43 mil habitantes.
5
– Revista humorística brasileira criada em 1902. Publicou em suas páginas,
dentre outras, fotos do bando de Lampião em Juazeiro em março de 1926.
assistiu
aos tiroteios contra forças policiais em Pé Grosso (fazenda), Ipueiras (fora do
povoado), onde morreu o bandido Antônio (vulgo Musgeiro), Alto Alegre
(Paraíba), onde morreram duas praças, Sabão (Paraíba), onde morreram nove
praças e os bandidos
Manoel
Nogueira e Joaquim Alagoano, Lentão (Ceará), entre Crato e Barbalha, comandados
por João Vinte e Dois, onde morreram três praças e uma moça; Mirdouro
(Pernambuco), onde morreu o bandido Manoel Marcelino, o Bom de Veras, que comandava o grupo; Bezerros (povoado de
Pernambuco), de onde saiu ferido o bandido Pássaro Preto. Afirmou que assistiu
no Estado de Alagoas, à prisão de um homem, cujo nome não lembrava, o qual deu
a Lampião cinco contos de réis. Que, entre os bandidos vivos, conhecia:
Lampião, Ezequiel, Trovão, Coqueiro, Zé Delfino vulgo Moderno, Moreno,
Oliveira, Alagoano, Luiz Sabino, Jatobá, Serra do Ouman, Pinga Fogo, Lasca
Bomba, Vicente, Ricardo, Braúna, Antônio dos Santos, Virgínio (cunhado de
Lampião), Antônio Marreca, Benedito, Euclides, Jurema, Manoel Maurício,
Caracol, Pinhão, Navieiro, Félix Velho, José Latão vulgo Zelatão, um irmão de
Serra do Ouman, Miúdo, Quidu, Biu, André e Antônio Marinheiro.
Balão
diz
durante o seu interrogatório que foi Ildefonso Ferraz, o primeiro protetor
forte de Lampião. Morador em Curral Novo, Riacho do Navio (Pernambuco), este fornecia
àquele, armas, muita munição, mantimentos e bebidas, embora, tenha intrigado-se
com Lampião, temendo a gravidade do perigo que corria. Afirma também que o Coronel
Ângelo da Gia (Pernambuco) era um dos grandes protetores de Lampião,
ocultando-o com o grupo e dando fornecimento necessário, em mantimentos, armas
e munições, por intermédio de seu sobrinho Manoel Tilu, recebendo de Lampião o
pagamento de tudo quanto fornece e gratificações em dinheiro.
Para
Balão, no Ceará o maior fornecedor de
armas, munições e mantimentos, com ordem de abaterem gados, fosse de quem
fosse, era o Coronel Izaias Arruda, por intermédio de José Gonçalves, irmão de
Gustavo. Atribui a José Gonçalves a função de comprador da munição, o que se
fazia no Crato, para supri-los. Confirmou as declarações de seu companheiro, relativamente
ao incêndio, acrescentando que José Gonçalves quisera que o grupo saqueasse o
povoado de São José, para repartir o produto e que os roubos feitos por
Massilon Leite no Apodi foram repartidos com o Coronel Izaias Arruda. Afirmou
que a última vez que Lampião esteve em Aurora, entregou 5000$000 ao Coronel Izaias,
por intermédio de José Gonçalves. Confirma que Gengibre e Doce Bom
ficaram trabalhando com o comerciante Solon e diz que só eles poderiam acertar
o lugar onde enterraram as armas, porque eram naturais do lugar.
Ambos foram acordes que os bandidos mais
perversos e sanguinários seriam: Ezequiel, Moreno, Gato, Antônio dos Santos,
Coqueiro e Jararaca e defendem Sabino, dizendo que era um “cabra bom”.
Balão
havia declarado que quando ficaram tratando de Chumbinho, no Morro Dourado, o coronel Izaias Arruda mandou sete
bandidos: João Vinte e Dois, Balão, Cansanção, Mormaço, Lua Branca, Gengibre e Doce Bom, matar, de emboscada, o Tenente Germano, embora, não
tivessem ido.
O referido tratamento em Chumbinho deveu-se a ferimento recebido
durante tiroteio travado na Piçarra, quando alcançado pelas forças do Tenente
Arlindo Rocha, vindo de Pajeú juntamente aos Marcelinos (Lua Branca e João
Vinte e Dois).
Cansanção
informou
ainda que Balão, o bandido Pedro e José Pequeno assassinaram o Coronel Pedro
Lucas, no Riacho do Navio (Pernambuco) e José Pequeno carregou uma mulher para
o lugar Favela, onde foi assassinada pelo grupo armado que acompanhava a
Ildefonso Ferraz. Disse também que assistiu aos fogos de Sozinho, Umbuzeiro,
Sabão e Cacimbas. Declarou que Antônio da Piçarra (Pernambuco) fornecia
munições ao grupo. Que certa vez encontraram-se com o Tenente Germano e
disseram-lhe que eram cabras de Izaias Arruda, e assim, passaram em paz. Falou
ainda que, ao ver O Ceará, onde
estavam publicadas as cartas de João Vinte e Dois, disse ter visto quando Lua Branca as estava escrevendo.
Importante se faz salientar que diante das primeiras
declarações feitas pelos cangaceiros, comprometedoras principalmente ao chefe
situacionista de Missão Velha, ficou decidido que ambos seriam recambiados para
o sertão, onde “desapareceriam para sempre”. A morte dos bandoleiros seria
talvez o único meio de se evitar que importantes fatos da verdadeira história
do cangaceirismo no Ceará viessem à luz da publicidade. Chegando a informação
ao conhecimento da imprensa da Capital, telegrafa Júlio de Matos Ibiapina,
diretor de O Ceará ao Presidente do
Estado, narrando o fato e pedindo providências, a fim de que fosse evitado o
fuzilamento dos bandidos. O Presidente, respondendo o telegrama, confirmou que
os presos voltariam a Barbalha, e assegurou que seriam cercados de todas as
garantias. Eis o conteúdo do documento:
Fortaleza
nº 415 fls. 43-45 – data 10 - horas 12
Bandidos
Cansanção, Balão, grupo Lampião, foram capturados Arneiroz e deverão seguir
Barbalha, onde estão pronunciados, a fim serem julgados. Nunca houve propósito
governo fuzilar bandidos que seguirão cercados todas garantias. Saudações.
Desembargador
Moreira.
Na manhã do dia 11 de fevereiro de
1928, pouco depois das 04:30 hs da manhã, efetuou-se o embarque de Cansanção e Balão rumo ao Cariri. Foram conduzidos para a Central da Estação de
Ferro de Baturité numa cena nunca antes vista em Fortaleza. Os dois
companheiros de Lampião foram fortemente
amarrados, pelos braços e todo o corpo, tendo livres apenas os movimentos das
pernas. Seguiram rua a fora cercados de 30 praças “embaladas”, com diversas
cartucheiras cheias de balas.
Na Estação ferroviária, até o momento do
trem partir, a curiosidade geral foi atraída por aquele quadro impressionante.
Na hora da composição, feita em marcha, verificou-se que os bandidos eram
acompanhados por oito praças embaladas, armadas de fuzil, e comandadas pelo
Sargento Pinheiro. Os silvos da locomotiva perdiam-se no espaço e todos
repetiam convencidos: “aqueles desgraçados vão morrer”. Foi como terminou a
estadia em Fortaleza dos dois bandidos, companheiros de Lampião, participantes do
incêndio da ponte do Salgado, veja-se: O
Ceará (12 de fevereiro de 1928, p. 1).
Logo
que chegaram a Fortaleza e recolhidos à cadeia, Cansanção e Balão foram
ouvidos pelo Sr. Vicente de Paula Pessoa, chefe de polícia interino, que se fez
acompanhar do Tenente Manoel Gonçalves de Araújo, sogro de Izaias Arruda de
Figueiredo. Anota-se como de extrema importância ao caso, o que publica O Ceará (12 de fevereiro de 1928, p. 2):
“O
ponto de partida para o início das informações de que precisávamos era a
penitenciária desta capital, mas a incomunicabilidade dos presos impediu-nos de
conseguir, ali, o que desejávamos (...)”.
“Não
desanimamos em virtude desse revés, e prosseguimos a nossa ação. Era preciso
saber o que se passava e, graças à popularidade que O Ceará desfruta em todos os círculos, obtivemos informações
preciosas que nos julgamos no dever de estampar, visto como o embarque dos dois
bandidos vem demonstrar que a divulgação do que disseram não pode mais estorvar
a ação da justiça”.
Referindo-se ao interrogatório feito
com os dois bandidos, assim declara o jornal:
“O
interrogatório foi longo, revelando os dois facínoras fatos importantíssimos (...)
avultava, entre esses, o do incêndio da ponte ferroviária sobre o rio Salgado,
em Missão Velha”.
Enfatiza o periódico que a entrevista
foi procedida numa atmosfera de ameaças aos bandoleiros, feitas cada vez que os
depoentes citavam o nome de uma influência política envolvida no crime que
levou aos cofres da União um prejuízo calculado em cerca de 300 contos de réis.
Divulgada a notícia em O Ceará, o Sr. Abraão Leite, diretor da RVC, mostrou-se, desde logo,
interessado em ouvir os bandidos, sabedores daquele crime. Conseguiu o
Engenheiro a permissão necessária para ouvir Cansanção e Balão, e na
tarde de 10 de fevereiro, na companhia de Vicente de Paula Pessoa, Dr. Francisco
de Alencar Matos e do Escrivão de Polícia, interrogou por três horas os
bandoleiros.
“Seriam
2:30 da tarde quando vimos o Dr Abraão Leite, em companhia do chefe de polícia
e do procurador geral da república, Dr. Francisco de Alencar Matos, entrar na
penitenciária, de onde saiu depois das 5 horas da tarde” (O Ceará, 11 de fevereiro de 1928, p.2)
O
interrogatório, feito a cada um separadamente, combinou inteiramente as
declarações prestadas pelos dois. Perante o diretor da RVC versou-se quase que
inteiramente sobre o incêndio da ponte de Missão Velha, e novos detalhes vieram
à tona quando do interrogatório feito pelo Delegado de Arneiroz. Segue resumo:
Fazendo parte do grupo de Lampião,
ficaram juntamente a João Marcelino (Vinte e Dois), Chumbinho (que estava ferido), Caracol
e outros no Morro Dourado, entre Aurora e Missão Velha, quando da excursão a
Mossoró e à região do Jaguaribe. José Gonçalves, Delegado de Polícia em Missão
Velha, tornou-se camarada do grupo, procurando-os sempre por intermédio de
Izaias Arruda, Prefeito Municipal. Em nome deste, fornecia mantimentos, fumo e
cachaça aos bandoleiros.
Certa feira, cerca de quatro horas da
tarde, José Gonçalves chegava a Morro Dourado, onde comunicava ao grupo de
bandoleiros que tinha ordem do seu chefe para fazer um serviço e, por isso,
precisava do auxílio daqueles, que se prontificaram a segui-lo. Por volta das
onze da noite, chegava o grupo a Missão Velha, tendo antes, José Gonçalves,
avançado na frente com dois dos bandoleiros que carregavam duas latas de
querosene enfiadas, pelas argolas, num pau. José Gonçalves, nas proximidades da
ponte ferroviária, declarou que o serviço era tocar fogo naquele próprio
federal. O plano de incêndio foi todo organizado na ocasião, ficando Cansanção de sentinela, com bala na
agulha do rifle, para ver se vinha alguém. Enquanto isso, Balão abria as latas de querosene que eram após, levadas por João Vinte
e Dois que, auxiliado pelos outros, “embebia” os dormentes da ponte com aquele
líquido. Em seguida, todos atearam fogo em diversas partes, só se retirando do
local quando verificaram que o fogo não podia ser apagado.
Depois
destas declarações, categóricas, Izaias foi intimado a comparecer na cadeia, o
que o fez, acompanhado do Advogado Dr. Melo e Silva. Feita a acareação com os
bandidos, estes, em sua presença, repetiram tudo o que já haviam declarado.
Sobre este evento, informa O Ceará (12
de fevereiro de 1928, p. 4) sobre cena interessante:
“O
Sr. Izaias Arruda desmentia com veemência os bandidos e estes, sustentavam,
calmamente, que tudo quanto revelaram era a mais completa verdade (...)”.
O
chefe de Policia afirmou que os cangaceiros haviam seguido para o interior em
virtude de uma requisição do Juiz de Direito do Crato. Informou-se também que o
Sr. Abraão Leite havia requisitado a ida de José Gonçalves a Fortaleza, a fim
de também acareá-lo com os bandidos, o que não chegou a acontecer, pela ida dos
mesmos ao interior.
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O caso do incêndio em uma ponte da
estrada de ferro de Baturité nos moldes como ocorreu gerou alta repercussão na
imprensa da época, e as manchetes vinculadas ao acontecido não foram exclusivas
da mídia cearense. Jornais de todo o País estamparam o ocorrido. A notícia de
um incêndio criminoso com grande prejuízo à União corria os quatro cantos, e
foi inflamada ainda mais pelo fato do suposto envolvimento de um político da
região. A fama do temível Coronel Izaias
Arruda alastrava-se como fogo em palha.
Desde a data do crime (junho de
1926) até os últimos dias de vida de Isaias Arruda, foram muitos os noticiários
que enfocaram as consequências a este ato (veja-se: Jornal do Recife, 13 de junho de 1928; O Ceará, 23 de julho de 1928; O
Paiz, 17 de julho de 1927). Entretanto, o que mais motivava as publicações
a respeito era o desfecho da estória. Seriam sentenciados os responsáveis?
Presos os demais participantes assim como Cansanção
e Balão? Alguma represália por
parte do Governo receberia Izaias Arruda e José Gonçalves?
Em veemente artigo editorial
publicado pelo Correio do Ceará, também exposto em A Esquerda (Rio de Janeiro), de 22 de fevereiro de 1928 (p. 5),
concita o Dr. Francisco Mattos, Procurador da República no Ceará, a denunciar
os autores do incêndio da ponte federal do Rio Salgado, atentado por eles considerado
selvagem. Observa aquele jornal, que diante dos depoimentos tomados na Cadeia
Pública de Fortaleza, em presença do diretor da Rede de Viação Cearense e
outras autoridades, tudo estava a exigir a justa medida em defesa dos
interesses da Nação e da Justiça pública para a punição dos culpados. O
principal acusado pelo crime, segundo as declarações tomadas aos bandoleiros Cansanção e Balão, que dele foram cúmplices, seria o chefe situacionista e
Prefeito de Missão Velha, Izaias Arruda, há muito tempo apontado como grande
protetor de bandidos do Sul do Estado. A Edição nº 63 de A Esquerda, periódico da responsabilidade de Júlio Ibiapina,
reproduz o que publica a Gazeta de
Notícias em fevereiro de 1928, onde as explicações dadas pelo citado Dr.
Francisco Mattos, sobre o memorável caso da ponte do Salgado, vêm à tona.
Asseverou o advogado da União neste Estado, que enviou ao 1º suplente de Juiz
Federal de Missão Velha, apenso ao ofício nº 88 de 25 de fevereiro último
(1928), cópia dos autos de pergunta a que responderam Balão e Cansanção, para
serem ouvidos naquela localidade os Srs. Izaias Arruda e José Gonçalves, com
assistência do ajudante do procurador seccional. A respeito deveriam ser
ouvidas também as pessoas mais idôneas de Missão Velha, assim como membros do
grupo de João Vinte e Dois. Esta providência tomada pelo Dr. Francisco Mattos
seria de efeito negativo e sobre isso, ele tinha certeza absoluta.
Comenta desta forma o jornalista Júlio Ibiapina sobre as
consequências do incêndio, atribuídas a Izaias Arruda e José Gonçalves:
“Senhor
de baraço e cutelo como é o Sr. Izaias Arruda naquele feudo digno de melhor
sorte, os pobres matutos que ali exercem as funções de suplentes de Juiz
Federal e procurador seccional não se atreviam a ouvir a potência máxima do
poder sobre o fato em apreço, nem tampouco a dizer a verdade às pessoas mais
idôneas de Missão Velha. Quanto aos informes de pessoas do grupo de João 22,
estes em tempo algum poderiam ser tomados, e agora principalmente, que o grupo
desapareceu da face da Terra. José Gonçalves, logo soube dos depoimentos
prestados por Balão e Cansanção na cadeia desta Capital, e já
não estando nas graças de Izaias, zarpou para São Paulo, em cujo Estado exerce
a sua atividade. Se fosse Zequinha Contendas ou outro qualquer chefe democrata
o autor material ou intelectual do incêndio da ponte do Salgado, e já teriam
caído nas malhas de um processo, se não estivessem sofrendo coisa muito pior. As
cópias dos depoimentos de Balão e Cansanção foram remetidos em fevereiro,
estamos em maio e ainda não foi devolvida e nem será. Queremos dizer que as
coisas ficarão no pé em que estão, sendo a União, a única prejudicada. Fique,
pois, o público sabendo que ao Dr. Abraão Leite nenhuma responsabilidade cabe
sobre a impunidade em que ainda se encontram os criminosos. O diretor da
Baturité cumpriu o seu dever, conforme afirmou o próprio Dr. Francisco Mattos”.
O Ceará (28 de
julho de 1928) publica o que seria um “pedido de favor” dos bandoleiros Balão e Cansanção, presos novamente na Capital do Estado, já que tiveram um
segundo recambio, da cadeia de Barbalha. Desejavam ser acareados com Izaias
Arruda em presença das autoridades e dos representantes da imprensa, a fim de,
perante o Prefeito de Missão Velha, repetiram a história de diversos crimes de
que o mesmo era acusado como mandante inclusive, o do incêndio da Ponte do Rio
Salgado.
“Aqueles
criminosos emprenharam-se conosco para que conseguíssemos essa acareação,
acrescentando que se acham resignados com a situação em que se encontram, mas
que não se conformam com o fato de achar-se Izaias Arruda em liberdade,
desfrutando a vida, quando é mais criminoso do que eles, pois foi o mandante
dos crimes que o levaram à cadeia”.
Em
8 de junho de 1928 era nomeado o Capitão Antônio Matos Dourado, para delegado
de polícia, a fim de garantir o inquérito aberto sobre o incêndio da ponte
sobre o Rio Salgado (Jornal do Recife,
10 de junho de 1928, p. 6). Em 17 de julho de 1928 eram demitidas todas as
autoridades policiais de Aurora e Missão Velha, o que foi considerado um golpe,
do novo Governo do Estado, ao cangaceirismo político. Com o enfraquecimento
político de Izaias Arruda frente ao novo Governo, em Missão Velha, assumia o
cargo de Delegado de Polícia em 26 de julho de 1928, José Canário,
anteriormente obrigado a abandonar a cidade em face às perseguições do Prefeito
Izaias Arruda (O Ceará, 27 de julho
de 1928, p. 6). Em 12 de junho,
seguia para Missão Velha o Dr. Francisco Alencar Matos, procurador da República
no Ceará, a fim de investigar a quem sabia da autoria do incêndio da ponte da
estrada de ferro sobre o Rio Salgado (Jornal
do Recife, 13 de junho de 1928, p. 5).
“Esse
incêndio ocorreu há meses passados, não tendo sido, até agora, apurada a sua
autoria, apesar de vários depoimentos tomados sobre o aludido sinistro. Os jornais
têm apontado como responsáveis pelo incêndio, políticos daquele município”.
A preocupação com o desfecho do caso era evidente na
imprensa da época. Recaia sobre alguns nomes, especificamente, a
responsabilidade da omissão sobre o cumprimento da lei. É o que conta A Esquerda (2 de maio de 1928, p. 5):
“Muita
gente talvez entenda que sobre o Dr. Abraão Leite recai a culpa de não estar
ainda sendo processado o Prefeito Izaias Arruda, pelo incêndio sobre a ponte do
Rio Salgado, ocorrido em dias de junho do ano passado. O diretor da Baturité
agiu desde o começo com a máxima energia, mandando abrir inquérito em Barbalha,
aonde fez declarações importantes a respeito, um dos célebres Marcelinos,
detido na cadeia pública daquela cidade, e há pouco tempo, tomando os
depoimentos de Balão e Cansanção na cadeia de Fortaleza,
perante do Procurador da República, neste Estado. A essa autoridade se deve tão
somente a impunidade de Izaias, porque a ele competia agir em primeiro lugar,
oferecendo a quem de direito a competente denúncia. S.s. não sabemos porque
ainda não se decidiu cumprir o seu dever, defendendo os direitos da União tão
fundamente prejudicados. O Dr. Abraão Leite não dormiu quanto ao crime da ponte
do Salgado, e para a sua pronta punição, agiu desde a consumação do incêndio
daquele próprio federal”.
Também
sobre as ações tomadas pelo diretor da RVC frente ao caso, destaca O Ceará (14 de fevereiro de 1928, p. 2),
o que segue:
“O
Sr. Dr. Abraão Leite, diretor da RVC que interrogou demoradamente aqueles
cangaceiros já requereu ao Sr. Chefe de polícia, cópia dos depoimentos, a fim
de enviá-los ao Sr. Procurador Geral da república, para os devidos fins. Desta
forma, há esperança de que prossiga o processo sobre o incêndio da ponte do
Salgado, que prejudicou a União em cerca de 300 contos de réis. Depende, agora,
exclusivamente do Sr. Dr. Alencar Mattos, procurador da República, o
prosseguimento do inquérito”.
Por fim, assim como afirma o Correio da Manhã (27 d abril de 1928,
p.2), terminado o inquérito aberto por iniciativa do Dr. Abraão Leite, foi o
mesmo remetido ao Presidente do Estado, que o abafou, por interesses políticos.
Tempos depois, com a prisão e os depoimentos tomados de Balão e Cansanção, de
novo do diretor da RVC agiu no sentido de obter a punição dos responsáveis. A
Justiça Federal ouviu os coautores, que foram libertados depois de cinco anos e
meses na prisão, e tudo ficou como antes,
O interesse revelado, pelo chefe do executivo, da
primeira vez, em não aprofundar a matéria parece ter contaminado os
representantes dos interesses da União: o processo, não teve andamento.
João Tavares Calixto Júnior
Texto retirado de capítulo de obra em elaboração: Izaias Arruda - Caudilho do Cariri.
Juazeiro do Norte, Ceará, fevereiro de 2015.
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